Les arachnides, classe d’arthropodes terrestres comprennent notamment les scorpions, les araignées, les acariens et les tiques. Parasites de nombreuses espèces de mammifères dont elles sucent le sang, les tiques comptent parmi les plus gros acariens. S'attaquant parfois à l'homme, elles peuvent lui transmettre un certain nombre de maladies, comme la fièvre de Malte (brucellose). L’étude des fossiles semble indiquer qu’ils ont été parmi les premiers animaux à peupler la terre ferme, peut-être au début du dévonien, il y a près de 400 millions d’années. Il en existe, à l’heure actuelle, au moins cinquante mille espèces, réparties dans onze ordres.