Les bivalves (lamellibranches) sont dotés d'une tête très réduite et de branchies permettant l'alimentation par filtration de l'eau. Ils sont représentés par plus de douze mille espèces, toutes aquatiques, dont des spécimens très connus comme la palourde, la coque, la moule, l'huître et la coquille Saint-Jacques. Tous ces animaux sont aquatiques. La plupart sont marins, mais les espèces d'eau douce sont également très répandues. En moyenne, les bivalves mesurent de 1 à 10 cm, mais les bénitiers géants des océans Indien et Pacifique peuvent dépasser 1,30 m et peser jusqu'à 300 kg.