Les gastéropodes, animaux à corps mou appartenant à l'embranchement des mollusques et comprenant, entre autres, les escargots et les limaces. Chez les gastéropodes (du grec gastêr, « estomac » ; pous, « pied »), l'estomac repose sur un pied qui sert à la locomotion et à l'adhérence. Généralement caractérisés par une coquille unique et un corps asymétrique, les gastéropodes constituent, en termes de nombre d'espèces, la seconde classe du règne animal, après celle des insectes. En effet, on en connaît actuellement près de quarante mille espèces différentes. Apparus au début du cambrien, il y a environ 600 millions d'années, les gastéropodes ont actuellement des morphologies et des modes de vie très variés. Les plus petites espèces sont à peine visibles, tandis que la plus grande, un nudibranche, pèse jusqu'à 13 kg. Ils sont répandus dans la plupart des habitats aquatiques, marins ou d'eau douce. De plus, ce sont les seuls mollusques à avoir conquis la terre ferme.